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茶摘みは一年に３回ぐらい行われます。一番茶は ４月下旬から５月下旬、6月中旬から７月上旬の 二番茶、７月中旬から８月上旬の三番茶まで、 茶農家にとって忙しい毎日です。 摘み方には、伝統的な手摘みのほかに、ハサミ で摘むハサミ摘み、機械摘みがあります。 近年では、ひとり一日せいぜい２０キロ程度しか 摘めない手摘みかわり、その数十倍の効率で 摘める機械摘みが主流になって、 茶摘み唄の 風情が失われつつあることは、ちょっと寂しい気も します。 |
 茶摘み風景 |
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| 自動給葉機 | 蒸し機 | 粗揉機 | ||
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| 摘んだ生葉を均一に 蒸す為のコンベア―です。 |
蒸気の熱で短時間に酸化酵素を 失活させます。 深蒸し茶はこの工程の蒸し方が 強いのを指します。 |
加熱空気で蒸した茶葉を拡散し、 平均にさらし、同時に茶葉を圧縮 しながら乾燥させます。 |
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| 精揉機 | 中揉機 | 揉捻機 | ||
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| 葉に間接的に熱を加えながら 揉んでよりのばし、日本茶独特の 形に整えながら乾かします |
粗揉機より少ない熱量と弱い 揉圧で茶葉を揉圧乾燥しながら 茶葉を伸び型にします。 |
茶葉の水分を、均一にする為に、 揉圧しながら混合します。 |
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| 乾燥機 | 冷凍冷蔵庫 | |||
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| より十分に乾燥させます。 （含水率3〜4％） |
そして、出来上がった茶葉を 真空パック保存し、香味、新鮮さを 損なわせないために 冷凍冷蔵庫へと保管します。 |
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福岡県八女市大字津江301-2
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